La formation des pluriels(The formation of plurals)

Most nouns form their plural by adding s to the singular:

le vin          les vins(wine)
un étudiant     des étudiants(students)

nouns ending in 's', 'x' or 'z' remain unchanged:

le bras         les bras(arm)
la voix         les voix(voice)
le nez          les nez(nose)

Nouns ending in 'au', 'eau' and 'eu' add 'x' to the singular:

le tuyau            les tuyaux(drain-pipe)
le bateau           les bateaux(boat)
le jeu              les jeux(game)

But:
le landau           les landaus(pram/children's stroller)
le bleu             les bleus(Blue)
le pneu             les pneus(tyre)

Nouns ending in 'al' change to 'aux'

le journal          les journaux(newspaper)

le bal              les bals(dance)
le carnaval         les carnavals(carnival)
le festival         les festivals(festival)

Nouns ending in 'ail' changes to 'aux':

le bail             les baux(lease)
le travail          les travaux(work)
le vitrail          les vitraux(stained glass window)
  • Common excception in which the plural is formed in 'ail':
le chandail         les chandails(sweater)
le détail           les détails(detail)
l'épouvantail       les épouvantails(scarecrow)
l'éventail          les éventails(fan)
le rail             les rails(rail)

Nouns ending in "ou"

  • seven nouns ending in ou add x in the plural
le bijou            les bijoux(jewel)
le caillou          les cailloux(pebble)
le chou             les choux(cabbage)
le genou            les genoux(knee)
le hibou            les hiboux(owl)
le joujou           les joujoux(toy)
le pou              les poux(louse)
  • other nouns ending in ou add s
le clou             les clous(nail)

Plural of counpound nouns

Each noun ought to be checked individually in a dictionary:

le chou-fleur       les chou-fleurs(cauliflower)
le beau-père        les beaux-pères(father-in-law)

But:
un essuie-glace     des essuis-glaces(windscreen wiper)
le tire-bouchon     les tire-bouchons(corkscrew)

Irreular plurals

un oeil             des yeux(eye)
le ciel             les cieux(sky)
Monsieur            Messieurs(Mr)
Madame              Mesdames(Mrs)
mademaoiselle       Mesdemoiselles(Miss)

Collective nouns

  • singular in French but plural in English
le bétail (cattle)
la famille (family)
la police  (police)
-la police a arrêté certains grévistes
 (the police have arrested some strikers)
  • plural in French but singular in English
-les nouvelles sont bonnes (the news is good)

Proper nouns

  • Ordinary family names are invariable
j'ai rencontré les leblanc(I met the Leblancs)
  • Historical names add s
les Stuarts(the Stuarts)
le Bourbons(the Bourbons)