Subjonctif (Subjunctive)

The subjunctive is a French mood (or mode) which expresses the speaker's opinion, desire, emotion, uncertainty, wish, doubt, demand, or a hypothetical situation.Two subjuntive tenses that are generally used are the present and the perfect(passé composé). The imperfect and pluperfect(plus-que-perfait) subjunctive are found mainly in literature or n text of a formal nature. The subjunctive will always be used in a sentence that has a dependent and an independent clause connected by "que" and can only be used in the present and past tenses.

subject + verb + que + subject + verb

• used after verbs of emotion

  être content que(to be pleased/happy that)
  être déçu que(to be disappointed that)
  être désolé que(to be sorry that)
  être étonné que(to be suprised that)
  être fâché que(to be annoyed that)\ être heureux que(to happy that)
  être surpris que(to be suprised that)
  être triste que(to be sad that)
  avoir peur que...ne(to be afraid/to fear that)
  craindre que...ne(to be afraid/to fear that)
  regretter que(to regret that)

-ils étaient contents que j'aille les voir(they were pleased/happy that I went to visit them)
-je serais très étonné qu'il mente(I would be very surprised if he was lying)
-on regrette beaucoup que tu n'aies pas pu vendre ta voiture(we are very sorry that you couldn't sell your car)

Note : ne is used after craindre que or avoir peur que, but does not have a negative meaning in itself

-je crains que l'avoin ne soit en retard(I am afraid that the plane will be late)

• Verbs of wishing and willing

  aimer que(to like)
  désirer que(to wish (that))
  préférer que(to prefer (that))
  souhaiter que(to wish (that))
  vouloir que(to want)

-je souhaite que tu réussisses(I hop you will suceed)
-il aimerait que je lui écrive plus souvent(he would like me to write to him more often)
-voulez-vouz que je vous y amène en voiture?(would you like me to drive you there?)
-préférez-vous que je rappelle demain?(would you like me to call back tomorrow?)

• Impersonal construction (expressing necessity, posibility, doubt, denial, preference)

  il faut que(it is necessary that(must))
  il est nécessaire que(it is necessary that(must))
  il est important que(it is important that)
  il est possible que(it is possible that(may))
  il est peut que(it is possible that(may))
  il est douteux que(it is doubtful that/whether)
  il est peu probable que(it is unlikey that)
  il semble que(it seems that)
  il est préférable que(it is preferable that)
  il vaut mieux que(it is (worth) better that(had better))
  c'est dommage que(it is a pity that)

Note: can be used in any appropriate tense

-il faut qu'on se dépêche(we have to hurry/we must hurry)
-il était important que tu le saches(it was important that you should know)
-il se pourrait qu'elle change d'avis(she might change her mind)
-il vaudrait mieux que tu ne promettes rien(it would be better if you didn't promise anything/you better not promise anything)
-il est peu probable qu'il s'y intéressent(they are unlikely to be interested in that)
-il semble qu'elle ait raison(it seems that she is right)
-c'est dommage que vous vous soyez manqués(it is a pity that you missed each other)

• Some verbs and impersonal constuction expressing doubt or uncertainity(mainly used negatively or interrogatively)

  douter que(to doubt that)
  (ne pas) croire que((not) to believe that)
  (ne pas) penser que((not) to think that)
  (ne pas) être sûr que((not) to be sure that)
  il n'est pas certain que(it is not certain that)
  il n'est pas évident que(it is not obvious that)
  il n'est pas sûr que(it is not sure that)
  il n'est pas vrai que(it is not true that)

-je doute fort qu'il veuille t'aider(I very much doubt that he wants to help you.)
-croyez-vous qu'il y ait des places de libres?(do you think there are any free places?)
-on n'était pas sûr que ce soit le bon endroit(we were not sure that it was the right place)
-il n'était pas certain qu'elle puisse gagner(it was not certain whether/that she could win)

• attendre que(to wait until, to wait for someone to do something)

    -attendons qu'il revienne(let's wait until/for him to come back)
  

• Subordinating conjunctions

  bien que(although)
  quoique(although)
  sans que(without)
  pour que(so that)
  afin que(so that)
  à condition que(provided that)
  pourvu que(provided that)
  jusqu'à ce que(until)
  en attendant que(until)
  avant que...(ne)(before)
  à moins que...(ne)(unless)
  de peur que...ne(for fear that)
  de crainte que...ne(for fear that)
  de sorte que(so that)
  de façon que(so that)
  de maniére que(so that)

Note: When ne is shown in brackets, it may follow the conjuction, although it is rarely used in spoken, it does not have any negative meaning.

-il est allé travailler bein qu'il soit malade(he went to work although he was ill)
-elle est entrée sans que je la voie(she came in without me seeing her)
-voilà de l'argent pour que tu puisse aller au cinéma(here is some money so that you can go the cinema)
-d'accord, pourvu que tu me promettes de ne pas le répéter(all right, as long as you promise not to tell anyone)
-tu l'as revu avant qu'il (ne) parte?(did you see him again before he left?)
-je le ferai demai, à moins que ce (ne) soit urgent(I will do it tomorrow, unless it is urgent)
-elle n'a pas fait de bruit de peur qu'il ne se réveille(she didn't make any noise, in case he would wake up)
-parle moins fort de sorte qu'elle ne nous entende pas(talk more quietly so that she doesn't hear us)

• A superlative or adjectives like premier(first), dernier(last), seul(only) followed by qui or que

    -c'était le coureur le plus rapide que j'aie jamais vu(He was the fastest runner I've ever seen)
  

  But: indicative is used with a statement of fact rather than the expression of an opinion -c'est le coureur le plus rapide qui a gagné(it was the fastest runner who won)

• Negative and indefinite pronouns(eg rien, personne, quelqu'un) followed by qui and que

    -je ne connais personne qui sache aussi bien chanter(I do not know anyone who can sing so well)
    -il n'y a aucune chance qu'il réussisse(he has not got a chance of succeeding)
    -ils cherchent quelqu'un qui puisse garder le bébé(they are looking for someone who can look after the baby)
  

Avoiding subjective

Provided that both the verbs in the sentence have the same subject, it is replaced by an infinitive introduced by the preposition de, the preposition à or by no preposition at all (Infinitve verbs)

• de + infinitive replaces the subjunctive after

  1. verb of emotion

     -j'ai été étonné d'apprendre la nouvelle(I was surprised to hear the news)
     -il regrette de ne pas avoir vu cette émission(he is sorry he didn't see this programme)
     -tu as peur de ne pas avoir assez d'argent?(are you worried you won't have enough money?)
     

  2. attendre(to wait) and douter(to doubt)

     -j'attendrai d'avoir bu mon café(I will wait ubtil I have drunk coffee)
     

  3. most impresonal constructions

     -il serait préférable de déclarer ces objets(it would be better to declare these objects)
     -il est important de garder votre billet(it is important that you should keep your ticket)
     

  4. most conjunctions

     -il est resté dans la voiture afin de ne pas se mouiller(he stayed in the car so as not to get wet)
     -j'ai lu avant de m'endormir(I read before falling asleep)
     -tu peux sortir, à condition de rentrer avant minuit(you can go out, as long as you are back before midnight/you can go out, provided you come back before midnight) 
     

• à + infinitive replaces the subjunctive after

  1. de façon/manière

     -mets la liste sur la table de mani&re à ne pas l'oublier(put the list on the table so that you won't forget it)
     

  2. premier, seul, dernier

     -il a été le seul à s'excuser(he was the only one who apologised)
     

• the infinitive without any linking preposition replaces the subjunctive after

  1. verbs of wishng and willing

     -je voudrais sortir avec toi(I would like to go out with you)
     

  2. il faut, il vaut mieux

     -il vous faudra prendre des chèques de voyage(you will have to take some traveller's cheques)
     -il lui a fallu recommencer à zéro(he had to start all over again)
     -il vaudrait mieiux lui apporter des fleurs que des bonbons(it would be better to bring her flowers than sweets)
     

  Note: an indirect object pronoun is often used with il faut to indicate the subject(who has to do something)

  3. verbs of thinking

     -je ne crois pas le connaître(I don't believe I know him)
     -tu penses être chez toi à cinq heure?(do you think you will be home at five?)
     

  4. pour and sans

     -le car est reparti sans nous attendre(the bus/coach left without waiting for us)
     -j'économise pour pouvoir acheter une moto(I'm saving so I can buy a motorbike)